제2장 이것은 괴로움의 원인이다
마흔여덟 번째 이야기 - 다섯 왕의 지혜로운 대화

옛날, 다섯 나라의 왕들이 서로 이웃하며 평화롭게 지내고 있었습니다. 그 중 가장 큰 나라의 왕, 보안왕은 자비롭고 지혜로운 인물로, 나머지 네 왕들은 각기 사악한 행동을 일삼고 있었습니다. 보안왕은 그들을 가엾게 여겨 교화하고자 하였고, 이레 동안 성대한 잔치를 열어 그들을 초대했습니다. 잔치가 끝난 후, 네 왕은 각자의 나라로 돌아가야 한다고 말했습니다. 보안왕은 그들을 화려한 마차에 태우고 환송하며, 그들에게 질문을 던졌습니다.

“여러분은 무엇을 가장 좋아하십니까?”

각 왕들은 자신의 바람을 이야기했습니다. 한 왕은 봄날의 소풍을, 또 다른 왕은 권력과 존경을, 또 한 왕은 아름다운 아내와 자식들을, 마지막 왕은 가족과 함께하는 즐거움을 원한다고 말했습니다. 그러자 네 왕은 보안왕에게도 같은 질문을 했습니다.

“대왕께서는 무엇을 좋아하십니까?”

보안왕은 그들의 대답을 듣고 이렇게 말했습니다. “여러분이 말씀한 즐거움은 모두 일시적입니다. 꽃은 시들고, 권력은 무너질 수 있으며, 사랑하는 이가 아프면 그 고통은 이루 말할 수 없습니다. 나의 바람은 불생, 불사, 불고, 불뇌, 불기, 불갈, 불한, 불열, 그리고 존망자재입니다.”

그의 대답에 네 왕은 놀라며 물었습니다. “그 바람을 이루어줄 스승이 계십니까?”

“부처님이 계십니다. 지금 기원정사에 계십니다.”

네 왕은 기뻐하며 보안왕과 함께 부처님께 나아가 예배하고, 자신들의 무지함을 고백했습니다. 부처님은 그들에게 삶의 괴로움에 대해 가르침을 주셨고, 네 왕은 자신의 욕망이 부질없음을 깨달았습니다.

---
💡 우리의 성찰과 해석
이 이야기는 인간의 본성과 욕망에 대한 깊은 성찰을 제공합니다. 현대 사회에서 우리는 물질적 쾌락과 외부의 인정에 집착하며 진정한 행복을 잊고 살아가곤 합니다. 보안왕의 가르침은 우리에게 진정한 평화와 행복은 외부의 조건이 아니라 내면의 마음에서 비롯된다는 것을 일깨워줍니다. 따라서 우리는 삶의 괴로움을 인정하고, 그 속에서 진정한 자아를 찾는 여정을 시작해야 합니다.